Vatnsdæla er tæki sem breytir vélrænni orku-eða annars konar orku-í hreyfi- og þrýstiorku vökva; það er mikið notað á sviðum eins og áveitu í landbúnaði, landmótun, iðnaðarvatnsveitu, frárennsli og plöntuverndarbúnaði. Þó að það séu margar gerðir af vatnsdælum, innihalda kjarnahlutir þeirra venjulega dæluhlíf, hjól, dæluás, legur, þéttibúnað og inntaks- og úttaksport. Sérstakar byggingarhönnun er mismunandi eftir tegundum; til dæmis, miðflótta dælur treysta fyrst og fremst á háhraða snúning hjólsins til að flytja vökva, en stimpildælur og þinddælur ná vökvaflutningi með hreyfingu fram og aftur.
Dæluhlífin þjónar sem aðalhús, umlykur og verndar innri hluti á meðan það myndar flæðisleið vökvans. Það er búið inntaks- og úttaksportum; vökvi fer inn í dæluhólfið í gegnum inntakið, fær orku frá innri vélrænu íhlutunum og er síðan losað um úttakið. Hlífin verður að hafa fullnægjandi styrk og tæringarþol-kröfur sem verða enn strangari við meðhöndlun vökva sem innihalda óhreinindi eða ætandi efni. Hjólhjólið er mikilvægur vinnuþáttur í miðflóttadælum; með því að snúast myndar það miðflóttakraft sem gefur vökvanum hraða og þrýstingi og gerir þannig stöðugt flæði kleift.
Dæluskaftið er ábyrgt fyrir að senda vélrænni orku frá aflgjafanum til hjólsins og knýr það til að snúast í tilgreindri stefnu og hraða. Til að tryggja stöðugleika og koma í veg fyrir beygingu eða brot við langtíma notkun, krefst skaftsins mikils styrkleika, stífleika og tæringarþols. Legur styðja við skaftið, lágmarka núning við snúning og tryggja stöðugan gang. Ófullnægjandi smurning eða slit á legum getur leitt til óeðlilegs hávaða og titrings meðan á notkun stendur, sem krefst reglulegrar skoðunar og viðhalds.
Lokunarbúnaðurinn er annar mikilvægur hluti, sem þjónar því hlutverki að koma í veg fyrir að vökvi leki í gegnum bilið milli skaftsins og hlífarinnar á sama tíma og lofti er haldið frá dæluhólfinu. Algengar þéttingaraðferðir eru vélræn innsigli og kirtilpakkning. Þar sem þéttingar eru viðkvæmar fyrir sliti er nauðsynlegt að skoða tímanlega og skipta út ef verulegur leki verður eftir langvarandi notkun. Að auki geta vatnsdælur verið búnar aukahlutum eins og tengjum, grunnplötum, síunarbúnaði, lokum og þrýstimælum; þetta auðveldar tenginguna við aflgjafann og hámarkar inntak, losun og rekstrarstýringu.
Kjarnaþættir vatnsdælu vinna saman að því að flytja vökva. Aflgjafinn gefur vélrænni orku, dæluskaftið sendir þetta afl, hjólið (eða annar vinnubúnaður) vinnur á vökvanum og dæluhlífin myndar flæðisrásirnar, en legur og þéttikerfi tryggja stöðugan og áreiðanlegan rekstur. Þar sem burðarvirkishönnun og efni eru breytileg eftir notkun, þarf að velja og viðhalda dælu yfirgripsmikið mat á þáttum eins og flæðihraða, lofthæð, vökvaeiginleika, rekstrarumhverfi og aflþörf til að tryggja hámarksnýtni og endingartíma.
